Prince majestueux des prairies et forêts d'Ardenne.
L’ardennais est un cheval de trait franco-belge. En effet, comme son nom l’indique, il provient des Ardennes françaises et belges.
Sa robe souvent baie cerise lui a valu le surnom de « cheval rouge ». Ce cheval très massif est réputé pour sa résistance et sa puissance, faisant de lui un cheval apte à de multiples travaux.
L’origine exacte de l’ardennais est difficile à dater, mais il est considéré comme le plus ancien cheval de trait d’Europe.
Il est cité au moins depuis l’Antiquité. En effet, Jules César fait mention de la race dans ses écrits. Il aurait ensuite été largement utilisé lors des croisades moyenâgeuses.
Une part importante de son histoire est liée à l’époque napoléonienne. De fait, comme de nombreuses autres races, il fut réquisitionné par les armées françaises. Sa grande résistance a fait de lui un des chevaux les plus réputés de l’armée.
Il est qualifié de véritable « cheval de hussard ». De plus, ses faibles exigences alimentaires (mousses, lichens, chaumes) lui auraient permis d’être le seul cheval survivant à la campagne de Russie. Néanmoins, sa popularité au sein de l’armée et ses réquisitions successives faillirent anéantir la race. En 1815, la race s’en trouve plus que menacée.
La sélection de chevaux plus puissants et très bons tracteurs le sauvèrent en faisant de l’ardennais un très bon cheval de labour.
Cependant les années 50 sont un véritable coup d’arrêt pour la race. Pourtant, les années 80-90 marquent un tournant avec le souhait grandissant d’avoir de nouveau des chevaux de travails et loisirs.
Il y a donc réémergence de chevaux moins lourds plus proches de l’ardennais originel.
L 'Ardennais, un travailleur
Dans les bois et dans les champs.
Le cheval de trait ardennais est autant à l'aise dans les champs que dans les bois. Par le passé, à tirer la charrue et encore un peu de nos jours à débarder au fond des bois. On le voit également parfois travailler dans les vignes.
Après le travail, le loisir
Quel bonheur de parcourir avec eux des endroits magnifiques, juste avec le bruit de leurs sabots.
Quoi de plus sympa qu'ue petite balade en calèche tirée par deux beaux ardennais.
Une petite pause.
Débardage en forêt. Plus respectueux que les gros engins actuels.
La force tranquille. Et la beauté.
