La Ferme Jacob

Sur le massif de la Croix-Scaille, à quelques mètres de la Tour du Millénaire et de la promenade de la Fange de l'Abîme, discrète, isolée mais attachante, se trouve la Ferme Jacob.

Sur sa façade, surplombant la porte d’entrée, une croix d’escaille (ardoise, schiste). C’est probablement celle qui commémorait un Français venant de Château-Regnault qui fut occis à cet endroit.

Retrouvée abîmée dans le taillis, remisée dans le fournil de la ferme, elle fut replacée sur la façade en 1937 lors de la restauration de la maison. Cette croix d’escaille donna son nom à tout le massif forestier.

Cette ferme, au 17ème siècle, porte le nom de Cense des Hez (taillis) ; elle portera ensuite les noms des fermiers successifs mais elle gardera le nom de la famille Jacob qui l’occupa dès le début du 19ème siècle. Jadis, à l’instar des églises où les larrons, les voleurs et même les criminels (sauf les parricides) y trouvaient l’asile et ne pouvaient être saisis dans ces édifices religieux par les gens d’armes des seigneurs et du roi, il existait aussi en
Europe quelques maisons laïques où ce droit d’asile était aussi respecté. Je partage l’avis des historiens qui ont affirmé que la Ferme Jacob en était une. On trouvait dans ces demeures, en un endroit secret, une pierre dans laquelle on pouvait y ficher 3 doigts de la main. Dès que ce geste avait été accompli, la personne devenait insaisissable. Cette pierre étrange s’appelle
«Pierre d’Asile ». Dans le linteau gauche de la cheminée de la salle de séjour se retrouve une telle pierre.

Pourquoi aurait-elle été installée dans cet endroit isolé ? Parce que la Ferme Jacob fut le point central, à cause des enclaves, pour l’affouage des habitants des villages qui forment aujourd’hui Gedinne. Les uns étaient dans le duché de Bouillon, d’autres dans celui du Luxembourg, de Namur ou de la Principauté de Liège et le royaume de France se trouvait à quelques pas.

Cette maison nichée dans une forêt à la fois inextricable et marécageuse fut longtemps un endroit mythique et idéal pour les voyageurs politiques indésirables dans l’état voisin, les recherchés pour brigandages et les égarés à la recherche de l’absolu. Ils y trouvaient un havre de paix, de fraternité et puis disparaissaient dans la nature. La Ferme Jacob, devenue propriété de la Commune de Gedinne, sert de gîte rural dans lequel vous y trouverez un bon asile.